Кубинец Эстебан Фидель Родригес был на острове Свободы знаменитостью. Пловец мирового класса, чемпион Панамериканских игр, неоднократный рекордсмен по длительности плавания. Он имел все - награды, приличную зарплату, трехкомнатную квартиру и даже личный автомобиль (что по кубинским меркам соответствует статусу зарубежного миллионера). Но не любил он, ох, не любил режим своего тезки команданте Фиделя. И давно хотел покинуть этот самый Остров Свободы. Конечно, он мог бы, что называется, соскочить или встать невозвращенцем на любом международном турнире.

Но… Но товарищ Родригес был человеком практичным и умным. Он прекрасно понимал, что неделю-другую будет героем масс-медиа (заголовки типа «Знаменитый спортсмен бежал от Кастро»), а потом нужно, как-то жить. Спортивная карьера уже на излете. А становится продавцом в «Макдональдсе» или работать на автозаправке совсем не хотелось. Поэтому на соревновании в Каракасе Эстебан заключил сделку с одним американским спортивным телеканалом. О новом рекорде, который он эксклюзивно установит для телевизионщиков за 1,7 миллиона долларов.

Ночью 2 июня он вошел в воду на одном из отдаленных пляжей Кубы. Когда миновал территориальные воды, то его стал сопровождать катер с телевизионщиками, которые вели онлайн-репортаж. Родригес плыл два дня и ночь. 3 июня, преодолев расстояние в 230 087 метров за 34 часа и 10 минут, он, чуть покачиваясь от усталости, вышел на берег Флориды прямо в объективы телекамер. В этот день он стал и знаменит, и богат (по американским меркам).